Правительство Британии собирается внести существенный вклад в развитие графена --- нового материала, обладающего удивительными свойствами, которому пророчат стать заменой кремния в чипах будущего. Планируется выделить 50 миллионов фунтов стерлингов на создание глобального исследовательского и технологического центра. В качестве одного из возможных мест создания центра называется университет Манчестера --- именно там британскими учёными Андреем Константиновичем Геймом и Константином Сергеевичем Новосёловым был открыт графен.

Напомню, что графеном принято называть слой атомов углерода, толщиной в один атом. В таком виде он обладает нулевой шириной запрещённой зоны, а закон дисперсии в точке соприкосновения валентной зоны и зоны проводимости имеет линейный вид. Однако, путём различных манипуляций, графену удаётся придать полупроводниковые свойства, сформировав запрещённую зону необходимой ширины. Перспективность применения графена в качестве материала наноэлектроники обусловлена колоссальной подвижностью носителей заряда, и, следовательно, высоким быстродействием транзисторов на его основе.

А теперь, по традиции, коснёмся того, что делается в этой области в нашей стране. Расскажу историю, которой сам был свидетелем. В одном из крупных российских ВУЗов ведутся работы по созданию радиаторов для светодиодов на основе углеродных нанотрубок (Ведутся на механико-технологическом факультете. Тут вам и нанотнубки и светодиоды: сплошные нанотехнологии). Эти ребята посчитали, что при изготовлении радиаторов методом фрезеровки теряется слишком много алюминиевой стружки. Идея фикс: отливать радиаторы из пластмассы: но как быть с теплопроводностью? И вот тут одна светлая голова подсказала, что нанотрубки, согласно измерениям (про то, что эти измерения проведены для одиночной нанотрубки в продольном направлении, голова промолчала), обладают рекордной теплопроводностью, значительно превышающей теплопроводность меди. После этого уже ничто не смогло бы остановить рождение гениальной идеи: делать пластмассовый корпус радиатора, а его внутренности заполнять нанотрубками. Возражения, что эти прессованные нанотрубки по своим свойствам ничем не будут отличаться от обычной сажи, а цена нанотрубок значительно выше того аллюминия, ради которого всё затевалось, отметаются на корню. Графен тут притом, что на сегодняшний день им побит рекорд теплопроводности, принадлежавший нанотрубкам. Остаётся только ждать, когда наши инноваторы возьмутся делать радиатор на графене.

Тринадцать лет назад две команды астрономов и физиков одновременно и независимо совершили одно удивительное открытие: расширение вселенной происходит со всевозрастающей скоростью. Половина премии достанется Солу Перлматтеру (Saul Perlmutter) из Lawrence Berkeley National Laboratory и Калифорнийского университета в Беркли, который возглавлял проект Supernova Cosmology. Вторая половина будет поделена между Брайном Шмидтом (Brian Schmidt) из Australian National University's Research School of Astronomy and Astrophysics, возглавляющего команду High-z Supernova Search Team и Адамом Риссом (Adam Riess) из Johns Hopkins University и Space Telescope Science Institute в Балтиморе, Мэриленд, работавшем в High-z.

В сущности, эти люди показали, что 'главная ошибка' Эйнштейна (космологическая постоянная, необходимая для создания 'стабильной вселенной') на деле оказалась обдуманным теоретическим предсказанием того, что в нашей вселенной существует нечто, получившее название Тёмной энергии.

UPD: копипаста с Мембраны:

Свои работы учёные проводили в конце 1980-х – начале 1990-х. Авторы экспериментов следили за сверхновыми типа Ia. В сумме две группы исследователей обнаружили более 50 далёких сверхновых, чей свет оказался слабее, чем ожидалось. Это был признак того, что расширение Вселенной ускоряется.

Две группы перепроверили все возможные ошибки, но получили идентичные результаты. Так в физике появилась концепция, напрямую влияющая на представления не только о ранних этапах эволюции космоса, но и о его далёком будущем.

В эту пятницу США объявили о новою разработанной ЦРУ операции по борьбе с терроризмом в Йемене, заключающуюся в посылке беспилотных летательных аппаратов для ликвидации неугодных лиц. Первым её результатом стало убийство одного из самых опасных террористов американского происхождения: Анвара аль-Авлаки, занимающего важное место в Йеменском отделении сети Аль-Каида. По информации Йеменской стороны, ходе операции погибли как минимум четверо человек.

Этот удар стал первым тестом новой программы применения дронов в Йемене. В то время, как в новости по ссылке большая часть внимания уделяется политической и дипломатической сторонам вопроса, мне бы хотелось обсудить здесь техническую часть. Насколько автономными возможно сделать такие боевые машины в настоящее время? Какова их стоимость, особенно в сравнении с традиционными средствами вооружения?

И, конечно, как обычно хочется узнать, ведутся ли работы в данном направлении в нашей стране. Этой весной мне представилась возможность пообщаться с одним корифеем авиамоделизма, чемпионом мира по авиамоделизму 1957 года, отдавшему этому делу почти 70 жизни. По его словам, в настоящее время в России эта тема находится в глубоком упадке, свидетельством тому выступают закупки беспилотников-разведчиков израильского производства для военных нужд (вследствие невозможности создания аналогичных изделий своими силами).

В статье BBC «Smart cities get their own operating system» рассказывается об «операционной системе», которая уже в недалёком будущем сможет прийти на помощь в управлении городами. В основе Городской операционной системы заложены сходные принципы, что и в компьютерной ОС, но, в отличие от последней, она будет управлять домами, автомобильным движением и различными сервисами. Как и для компьютерной операционной системы, важной задачей будет являться оптимальное распределение ресурсов и обеспечение взаимодействия между различными процессами.

Данные со всевозможных датчиков, распределённых по городу, будут давать системе понять, что происходит в данный момент. К примеру, в случае пожара, Городская ОС сможет внести коррективы в автомобильное движение таким образом, чтобы дать возможность проехать пожарным машинам.

Сенсоры будут следить за всеми сферами жизни города, начиная с крумномасштабных процессов, вроде автомобильных потоков, заканчивая локальными изменениями температуры в отдельных комнатах.

Все решения система будет принимать самостоятельно, не требуя вмешательства человека.

Подобные системы давно уже являются предметом анализа для писателей фантастов (кстати, помогите вспомнить примеры; самое похожее, что вспоминается мне --- система VIKI из фильма «Я, Робот»), но так близко к возможности реализации этой мечты человечество подошло впервые.

BBC сообщает, что впервые с 1996го года IBM обогнала Microsoft по рыночной стоимости. На первом месте пока всё ещё находится Apple.

«Голубой гигант» 70х годов, воспринимающийся в то время не иначе, как империя Зла, сильно изменился. Сегодня IBM удалось значительно изменить свой имидж, в том числе благодаря помощи многим OpenSource проектам. Эта новость должна стать отличным подарком к юбилейному, сотому году существования IBM.

Известная своей разработкой BigDog компания Boston Dynamics недавно продемонстрировала своё новое детище: робота AlphaDog, создание которого спонсирует DARPA. Робот может переносить без дозаправки до 180 кг полезной нагрузки на расстояния до 32 километров, при этом он работает значительно тише, чем BigDog (примечание: ЕМНИП, BigDog на стенде тоже не шумел. Основной источник шума там --- компрессор, что проявляется только в полевых испытаниях). Основное применение робота --- помощь в переносе тяжёлых грузов по труднопроходимой местности.

Для самых отважных: видео на youtube.

Хотелось бы пожелать ребятам дальнейших успехов, если бы не опасение за то, что в один прекрасный день этим роботам выпадет честь шагать по просторам нашей необъятной Родины. Или, может быть, кто-то в курсе, что и в российских НИИ молодые амбициозные исследователи тоже ведут работы в этом перспективном направлении?

Свежая статья в журнале Nature рассказывает о патентных троллях, избравших целью своих атак компании, занимающиеся биотехнологиями. Они приводят в пример случай, когда окружной апелляционный суд США посчитал действительным патент, описывающий возможность существования связи между вакцинацией в младенческом возрасте и последующими иммунологическими нарушениями. Окружной судья, проанализировав дело, отверг иск, сославшись на то, что концепция, представляющая собой абстрактную идею, не может быть запатентована. Однако апелляционный суд поддержал патент.

Кроме того, статья ссылается на интересную работу исследователей из Boston University School of Law (Bessen, James E. et al, 2011, 'The Private and Social Costs of Patent Trolls'), в которой они анализируют последствия судебного разбирательства для курса акций ответчика и приходят к выводу, что эти потери не приносят настоящим изобретателям никакой пользы, из чего делается вывод, что патентные тяжбы вредят обществу и устраняют стимулы для инноваций.

Обсуждение на Slashdot.

Кстати, недавно вышла новая версия официального руководства по научным вопросам для американских судей. Будем надеяться на то, что судьи будут чаще туда заглядывать и не позволять патентным и прочим троллям вводить себя в заблуждение.

Исследователи из Spanish Superior Scientific Research Council успешно завершили первую фазу клинических испытаний на человеке вакцины от ВИЧ, в результатах которого у 90% испытуемых выработался иммунный ответ на вирус СПИДа. Вакцина MVA-B обещает стать значительно более эффективной чем любые, создаваемые ранее.

Учёным удалось восстановить функционирование повреждённого мозга крысы, внедрив в него электронную микросхему.

Специалсты Тель-Авивского университете внедрили в мозг крысы специальную полностью синтетическую электронную схему (ранее подобные опыты проделывались со схемами, собранными на основе синапсов), берущую на себя часть функций мозга.

Далее, тест с Мембраны:

Матти Минц (Matti Mintz) и его коллеги из университета Тель-Авива (Tel Aviv University) проанализировали сигналы, которые подаёт мозг в мозжечок, и те, что генерируются в ответ. Далее учёные создали искусственную версию мозжечка на чипе. Эта схема располагалась за пределами черепа крысы и была соединена с мозгом при помощи электродов.

Собственный мозжечок крысы был повреждён. Далее исследователи попробовали выработать у грызуна условный рефлекс. Они подавали воздух на глаза (отчего крыса моргала) и одновременно включали звуковой сигнал. Конечная цель — моргание по звуку.

Авторы эксперимента обнаружили, что с выключенной микросхемой крыса не смогла выработать рефлекс, но с включённым чипом реагировала так же, как здоровое животное.

Нейробиологи указывают, что достигнуто воспроизведение на микросхеме сравнительно простой функции мозжечка, но в дальнейшем они попробуют усложнить алгоритмы и увеличить размер смоделированной в кремнии области мозга.

И так, история с принятием глобального антипиратского соглашения, длившаяся около трёх лет, подходит к концу.

Японская сторона объявила, что соглашение будет подписано в ближайшую субботу в заключении антипиратского симпозиума, который состоится в пятницу.

Окончательный вариант соглашения был выработан на саммите в октябре 2010 в Японии при участии Австралии, Канады, Евросоюза, Японии, Республики Корея, Мексики, Марокко, Новой Зеландии, Сингапура, Швейцарии и Соединённых Штатов Америки. Все они станут участниками предстоящей церемонии подписания, а те из них, кто уже согласовал принятие соглашения у себя на родине, смогут подписать его. Процесс подписания будет открыт до первого мая 2013 года.

Напомню, что новость о подготовке этого соглашения неоднократно встречала резкую реакцию со стороны критиков, борьба с принятием ATCA сплотила многие тысячи дорожащих своей свободой граждан по всему миру. Особо активно противостояние принятию этого соглашения велось в ЕС, где по инициативе сознательных граждан была подготовлена и подписана петиция в Европарламент.

Ещё большую тревогу вызывает то, что сам текст договора держится в строжайшем секрете, а все переговоры ведутся за закрытыми дверями.

Сегодня уже никого не удивляет, что роботы, выполняющие монотонные операции, сменили людей, занимающихся низкооплачиваемым неквалифицированным трудом. В статье из Slate выдвигается прогноз, согласно которому в ближайшее время роботы начнут вытеснять людей из ниш, требующих от работников значительной квалификации и образования.

Уже в следующем десятилетии, говорят авторы исследования, мы станем свидетелями того, как машины займут место в таких секторах экономики, работа в которых сейчас кажется немыслимой. Роботы заменят людей на местах медицинских работников, юристов, учёных и писателей: они смогут диагностировать заболевания и назначать лечение, вести судебные процессы, проводить фундаментальные исследования и писать литературные произведения.

Экономическая теория учит нас, что если эти виды деятельности претерпят такие революционные изменения благодаря внедрению новых технологий, это приведёт к существенному снижению цен, и, в общем, для большей части человеческого общества такой сценарий будущего окажется выгодным.

В процессе проведения своих исследований, автор находит этот аргумент убедительным: к примеру, дешёвые роботы-юристы позволят пользоваться юридическими услугами тем, кто сегодня себе этого позволить не может. Обратная сторона состоит в том, что множество квалифицированных работников, потративших на получение этой самой квалификации большую часть жизни, будут заменятся тиражируемыми на конвейере машинами, которые, кроме всего прочего, будут выполнять эту работу быстрее, качественнее и дешевле. А вы к этому готовы?

Обсуждение на Slashdot >>

Опубликована статья, описывающая программный комплекс, способный предсказывать будущее, анализируя сводки новостей. В частности, системе удалось спрогнозировать развитие волнений в Египте и Ливии. Для получения данных используется множество источников, включая глобальную базу данных новостей News Bank.

Подробности >>

Вот и ещё одна задача для военных, суперкомпьютеры которых, как известно, стабильно держатся на вершине TOP500.

В итальянском правительстве ведутся работы над подготовкой нового законопроекта, ставящего своей целью борьбу с интернет-пиратством. В частности, новый закон позволит блокировать доступ пользователю в сеть после первого подозрения в нарушении авторских прав, что вызывает обеспокоенность аналитиков. Интернет-провайдеры будут обязаны ввести в действие фильтры, блокирующие ресурсы, нарушающие авторские права, права на торговые марки или патенты.

Стоит заметить, что законодательная база для авторского права в цифровую эпоху являются вопросом, проработка которого всё ещё ведётся в правительственных органах многих стран, и в этой работе часто принимается во внимание зарубежный опыт. Таким образом, принятие такого закона в одной из стран может вдохновить и законотворцев вашего государства.

Подробности >>