Не, MATE можно ставить. А если интересуют WM-ы. То JWM, Openbox или blackbox. Если хочется прямо сильно легкую систему, то ставьте evilWM. Там просто alt+ctrl+enter - запускает терминал, а дальше сами запускаете. Если совсем хотите легкость, то есть tinyWM. Только надо вручную через tty прописывать что должно запускаться при запуске WM.
Я давно не работаю в тайлинг среде. Мне бы с DE разобраться. Когда-то, давным давно, в далёкой далёкой голактике, ставили Gnome3+Xmonad. А потом это всё пропало…
Я люблю разбираться. Хотя, я и разбираюсь, наверное? Вот только не в DE. Вы не поверите, но я работал в этом году только в консоли, а на LOR писал с мобильного.