Кто занимается исследованиями в области хранения данных?

А ты с какой целью интересуешься? Для фана или ищешь работу? Для фана я бы тоже хотел поучавствовать в таком, но только как наблюдатель :)

В качестве литературы могу порекомендовать статьи гугла на тему их bigtable, spanner и chubby. По-моему, они прекрасны.

Кто занимается исследованиями в области хранения данных?

Ни шатко, ни валко занимался одно время.

замены традиционных древовидных файловых систем на хранилища взаимосвязанных объектов с произвольным набором мета-атрибутов

Нет, ковырял несколько иное направление. Озвучивать пока не буду. Ещё не решил, буду ли заниматься в дальнейшем.

кто ищет исследователей/разработчиков по этим вопросам

Пока забросил. Жаббер в профиле.

Только коммерческие проекты (включая штатные позиции в исследовательских институтах и частных компаниях).

Тогда гугл, яху, ибм и далее по списку.

Из универов... Да их очень много, сначала выбери страну :).

Короче, вопрос весьма размытый т.к. много кто этим занимается. Щас тема bigdata очень популярна, на этой волнее всё что угодно загнать можно.

http://ru.wikipedia.org/wiki/Графовая_база_данных

Смотри аффиляции в статьях.