Ричард Мэттью Столлман, президент Free Software Foundation, опубликовал эссе The Danger of E-Books, в котором он призывает обратить внимание на опасные ограничения свободы, которые накладывают на пользователей некоторые производители электронных книг.
В частности, при покупке бумажной книги:
- Расплатиться можно наличными, анонимно.
- После покупки книга принадлежит вам.
- Не нужно подписывать никакой лицензии, ограничивающей права на использование книги.
- «Формат» книги всем известен, чтобы ее прочитать, не нужно никакого проприетарного ПО.
- Книгу можно подарить, одолжить или продать кому угодно.
- Книгу можно отсканировать и скопировать. По крайней мере, физически существует такая возможность, а в некоторых случаях это даже не противоречит законодательству.
- Никто не имеет права уничтожить вашу книгу.
Сравните это, например, с покупкой книг на Amazon (условия продажи электронных книг у них довольно типичные):
- Amazon требует от пользователей идентифицироваться, чтобы купить книгу.
- В условиях продажи для некоторых стран указано, что пользователь не владеет копией книги.
- Чтобы купить книгу, пользователь должен принять лицензию, ограничивающую его в правах.
- Формат данных хранится в секрете, и книги можно прочитать только проприетарными программами, ограничивающими возможности пользователя.
- Из способов передать книгу другому человеку есть только возможность ее «одолжить» другому пользователю Amazon. И то только на ограниченное время и не для всех книг. Никак нельзя ни подарить, ни перепродать книгу.
- Нельзя скопировать книгу из-за встроенной в «читалку» системы DRM (ТСЗАП) и из-за запрета в лицензии, которая накладывает еще больше ограничений, чем законы об авторском праве.
- Amazon имеет возможность принудительно удалить книгу с устройства через Интернет. Они воспользовались этой возможностью в 2009 году, удалив тысячи копий романа Джорджа Оруэлла «1984».
Пока производители электронных книг накладывают такие ограничения, электронные книги являются, по мнению Столлмана, шагом назад в технологическом отношении. Столлман призывает бороться с подобной политикой вплоть до полного отказа от электронных книг, пока производители не начнут менять свои условия.
Столлман отмечает, что производители книг объясняют такие ограничения необходимостью материально поддерживать авторов. Однако он считает, что нужно искать способы поддерживать авторов без таких ограничений для читателей, тем более, что сейчас большую часть доходов получают все равно не авторы, а издатели. О некоторых из таких возможных способов он сам писал в других работах. Например:
- Собирать специальный налог и распределять его между авторами соответственно их популярности.
- Встраивать в «читалки» возможность легко и просто переводить пожертвования в пользу авторов книг.
