Нужно для удобной работы с образами HDD, флешек и т. п. без использования отдельного физического носителя. От этого фиктивного блочного устройства требуется:
- возможность редактировать его «таблицу разделов» стандартными средствами
- наличие в /dev/ файлов всех разделов, возможность монтировать их в свою очередь и работать с ними.