Крупное обновление дистрибутива будет так и обозначено: «Имеется обновление дистрибутива, нажмите сюда чтобы обновить».
Поэтому в крайнем случае всегда можно почитать про то, стабилен ли новый релиз.
А вообще в Убунте по умолчанию так:
1.LTS-выпуск не будет пытаться обновиться до обычного, даже если вышел более новый обычный выпуск. LTS = long-term support, выпуск с долгим сроком поддержки, самое стабильное, что предлагает Убунту, последняя версия — 10.04.
2.Обычный выпуск будет предлагать обновление до следующего обычного выпуска, в т.ч. до следующего LTS, когда он выйдет. Если у вас не LTS и вас устраивает стабильность, вполне можно обновляться. Хотя некоторые рекомендуют подождать месяц после выхода нового выпуска.
3.Только при соответствующих настройках будут предлагаться альфа- и бета-выпуски.
Вообще в бубунте обновления таки делятся на категории. Самыми первыми показываются критические и важные обновления, обновления безопасности. Их действительно стоит ставить. А вот различные обновления всяких других прог и свистелок/перделок не всегда важны. Так что, если инет лимитирован, или канал «узкий». То можно ограничиться только важными и критичными. Ну а если безлимит over4Мбит/с, то вообще заморачиваться не стоит, хай ставятся. Единственное, что действительно важно, так это обновление дистрибутива, ибо народ утверждает, что бубунта криво может обновиться на новый дистр.
Обновляться стоит. Особенно для того, чтобы после обновления получить сломанный KMS, а потом бегать по форумам спрашивать, какие же параметры передать грубу чтоб загрузиться нормально. И это в 10.04.1 LTS.